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D: Venerdì 27 novembre è uscito l’album Io ho in mente te che rappresenta un salto negli anni 60/70 e un omaggio alle grandi voci e ai grandi autori di quegli anni. Dopo quattro dischi ispirati alla musica americana, avete deciso di dedicare questo album interamente alla musica italiana. Come mai questo cambio di direzione? Perché adesso? C’è un motivo preciso?

R: Per ogni gruppo vocale, sul finire degli anni 90, i generi musicali del Gospel e dello Spiritual hanno rappresentato il naturale passaggio dalla tradizione polifonica del passato ai giorni nostri. Anche noi abbiamo iniziato da lì e poiché la nostra ricerca, in seguito, si è sviluppata verso un filone che potremmo definire “l’altro ‘900″, cioè quello del Jazz e dello Swing, è normale che la musica americana abbia rappresentato, per diversi anni, un riferimento molto preciso, se non obbligato. In fondo il nostro cammino è più o meno il medesimo vissuto da molti compositori: ad esempio negli anni ‘30 Gershwin fuse la musica colta occidentale con nuove armonie e con i ritmi afro-americani, consentendo al Jazz l’ingresso nelle più prestigiose sale da concerto; nell’immediato dopoguerra musicisti come D’Anzi o Carosone, affascinati dalla nuova musica, iniziarono a contaminare la propria con lo swing. Nel nostro piccolo, in questi anni, ci è capitato che numerose associazioni concertistiche decidessero di invitare gli Alti & Bassi proprio perché ciò che un tempo appariva “leggero”, oggi è talmente “classico” da venir rappresentato nelle principali stagioni concertistiche al fianco di autori come Mozart o Beethoven. Dopo 15 anni di attività abbiamo scelto, finalmente, di tornare alla nostra lingua d’origine e di affrontare un repertorio interamente italiano. Sotto certi aspetti ci è venuta una gran nostalgia. Quella di un passato in cui in Italia si esibivano artisti di altissimo valore e si ascoltava musica di qualità. Erano gli anni 60, che ci hanno regalato canzoni, testi, orchestrazioni ed interpreti di prim’ordine. Il perché ciò avvenga adesso non ha una ragione precisa: è una tappa naturale della nostra maturazione. Tuttavia questo cambio di direzione è solo in apparenza: le canzoni sono italiane, ma tutte “contaminate” con svariati generi musicali che vanno dal latino-americano al rap, dal tango allo swing, dal valzer al Jazz.

D: L’album sarà in distribuzione esclusiva nel periodo natalizio a soli 9,90 presso gli Ipermercati Auchan e l’intero ricavato delle vendite sarà devoluto a Telethon a favore della ricerca genetica. È la prima volta che un vostro prodotto musicale è unito a una campagna di sensibilizzazione? Come vi sentite a essere, in un certo senso, sostenitori e promotori, di tale ricerca?

R: Si è la prima volta. Bisogna ringraziare soprattutto Auchan, che ha creduto in noi e che ci ha offerto questa opportunità. Auchan per certi versi svolge il ruolo, un tempo demandato alle Major e ai distributori: ciò consente non solo di dimezzare il prezzo del cd, ma anche di compiere un’operazione totalmente etica, dato che l’intero ricavato delle vendite verràdevoluto per la raccolta di fondi per le malattie genetiche. Essere stati scelti tra i protagonisti di questa avventura ci rende particolarmente orgogliosi.

D: A quale canzone, presente nella tracklist dell’album, vi sentite particolarmente legati? E perché?

R: Probabilmente a “Però mi vuole bene”, non per la canzone in sé, quanto piuttosto per chi la cantava, ossia il Quartetto Cetra, uno di quei gruppi che ci ha sempre affascinato per le incredibili doti canore, interpretative, recitative. Abbiamo avuto l’onore di ottenere le “note di copertina” del nostro primo album, Il Mito Americano (Preludio, 1998), proprio da parte di Virgilio Savona e Lucia Mannucci. Sono intervenuti, agli inizi della nostra carriera, anche ad un paio di nostri concerti a Milano e ricordiamo con commozione l’intera platea in piedi che tributava loro un lungo ed intenso applauso. La recente scomparsa di Virgilio Savona ci ha rattristato molto ed è per l’affetto che ci legava a lui che ogni volta, dal vivo, dedichiamo ”Però mi vuole bene” alla sua memoria.

D: L’album spazia dal latino americano al funky all’R&B, dal val valzer al tango, dal jazz allo swing e al rap. Quali sono i generi musicali che hanno maggiormente influenzato la vostra formazione artistica nel corso degli anni?

R: Bisogna dire che ognuno di noi ha una formazione musicale differente. Per alcuni sicuramente la polifonia antica, quindi il contrappunto, per altri i generi moderni, per altri sia l’antico che il moderno!

D: Un disco realizzato a cappella in cui gli unici strumenti sono appunto le vostre voci, ad eccezione di alcuni assoli interpretati da Franco Cerri (chitarra), Bruno De Filippi (armonica a bocca), Nando De Luca (pianoforte), Andrea Dulbecco (vibrafono), Lino Patruno (banjo), Emilio Soana (tromba). Ci sono altri tipi di sperimentazioni e collaborazioni che vi piacerebbe realizzare? Ci sono percorsi musicali o generi che vi affascinano e dai quali vi lascereste contaminare, influenzare, per accrescere ancora di più il vostro background artistico?

R: Il bello della musica a cappella è proprio la possibilità di plasmare, col suono delle voci, qualsiasi cosa a proprio piacimento. Di questa nostra sperimentazione ci piaceva l’idea di invertire i piani di riferimento. Se normalmente una canzone è composta da strumenti che armonizzano una melodia realizzata dalla voce, nel nostro caso, durante gli assoli, avviene esattamente il contrario: le voci armonizzano (sono cioè la “base”, con parole semplici), mentre gli strumenti eseguono la melodia. Altre sperimentazioni possibili, ma già testate da altri gruppi come ad esempio gli Swingle Singer, sono quelle di contaminare la musica classica con i generi moderni. Molto famose sono le loro elaborazioni swing delle opere di Bach. Domani non sappiamo ancora cosa faremo, forse ci dedicheremo agli standard jazz, oppure vestiremo “a cappella” qualche importante opera classica o forse, chissà, ci dedicheremo a scrivere nostre composizioni originali. Ad ogni modo l’importante è non fermarsi nella ricerca.

D: Il nome del gruppo ha un’origine singolare, legata al fatto che a cantare le note basse era il più alto di statura mentre la voce che riusciva a toccare le note più alte proveniva dal basso del gruppo. Quale altra caratteristica, secondo voi, vi distingue dagli altri gruppi prettamente vocali?

R: Diverse cose: A) il fatto di avere sempre proposto elaborazioni, scritte appositamente per noi, particolarmente originali. B) Il fatto di avere sempre proposto uno spettacolo, mix di intrattenimento e musica. C) Il fatto di riuscire ad abbinare un modo di cantare difficile come il nostro ad una sana dose di simpatia e goliardia. D) Ma soprattutto il fatto che abbiamo 5 timbri profondamente diversi. Questa cosa potrebbe sembrare un dettaglio trascurabile, ma noi riteniamo che sia veramente un nostro punto di forza. Se infatti la musica a cappella può avere un limite, questo risiede nella uniformità del suono che può facilmente indurre l’ascoltatore ad annoiarsi. Nel nostro caso la disposizione delle voci cambia continuamente. Raramente c’è un unico solista dall’inizio alla fine e i timbri si alternano molto spesso. Il fatto poi di avere anche dei “falsetti” molto diversi tra noi crea, praticamente, una combinazione pressoché illimitata di sonorità. Il più bel complimento che spesso riceviamo, di commento ai nostri dischi, è: “Non mi stanco di ascoltarlo!”.

D: Una tradizione canora quella del genere musicale “a cappella” che ha radici colte e risale al ‘500. Con il vostro stile siete riusciti a renderla ‘moderna’, attuale. Che tipo di riscontro ricevete dal pubblico ai vostri concerti? Notate una divisione generazionale tra i presenti?

R: Il fatto che importanti stagioni concertistiche abbiano deciso di invitare più volte gli Alti & Bassi è la dimostrazione del gradimento del pubblico. Una nostra tradizione è sempre stata quella di recarci nel foyer per salutare il pubblico: vedere il pubblico che esce sorridente è motivo di grande soddisfazione per noi. La divisione generazionale è ben evidente, ma il modo con cui i vari brani vengono proposti riesce a risultare accattivante per un pubblico estremamente eterogeneo. Un esempio su tutti è il nostro medley dedicato alle musiche di Walt Disney: in fondo, tutti siamo stati bambini.

D: Nel quarto album, Medley del 2005, spaziate tra indimenticabili colonne sonore dei film, dei musical e dei cartoni animati. Se la vita fosse un film, di quale sareste il protagonista?

Andrea: La vita è bella
Paolo: Il Laureato
Alberto: Ritorno al futuro
Diego: The Commitments
Filippo: Comedian Harmonists

D: E di quale invece avreste voluto comporre la colonna sonora?

Andrea: La vita è bella
Paolo: Il Laureato
Alberto: 2001 Odissea nello spazio
Diego: The Commitments
Filippo: Comedian Harmonists

D: Grazie ad una formula vincente ed originale siete stati ospiti di numerose e importanti stagioni concertistiche in Italia e all’estero. Quali sono gli ambienti concertistici in cui vi sentite maggiormente a vostro agio? C’è un palco che vi è rimasto nel cuore?

R: Sicuramente il teatro è il nostro ambiente ideale. Un palco nel cuore? Il Rossini di Pesaro per il prestigio, ma anche l’Actores Alidos di Quartu Sant’Elena per… l’accoglienza.

D: Dal vostro primo album, Il Mito Americano (1998) all’ultimo Io ho in mente te (2009), è cambiato il vostro modo di rapportarvi ai vari canali ‘distributori’ di musica, dal web alla tv, alla radio? Vi faccio questa domanda, poiché, inutile nasconderlo, il genere musicale “a cappella”, sposandosi molto bene con il gospel e lo spiritual, viene trasmesso e proposto soprattutto durante le festività natalizie. Insomma, durante il resto dell’anno riscontrate meno interesse da parte dei media in generale? Se si, perché accade ciò in Italia?

R: Per quanto ci riguarda c’è domanda tutto l’anno. E’ un errore considerare il genere “a cappella” come qualcosa legato al gospel o in genere al Natale. Pensiamo che il nostro disco possa dimostrarlo semplicemente ascoltandolo. Tuttavia è un errore anche pensare che questo genere possa essere poco “appetibile” oppure che sia appannaggio di pochi gruppi. Troppo spesso, infatti, i media ci domandano come ci poniamo nei confronti dei Neripercaso (grazie e complimenti per non avercelo chiesto!). Ciò dimostra che non si considera la musica “a cappella” come un vero e proprio “genere musicale”. Nessuno, infatti, credo si sia mai sognato di immaginare che una band rock possa essere l’unica titolare del diritto a suonare rock. In Italia esistono numerosi gruppi vocali (andate a vedere ad esempio i siti www.preludiomusic.com o www.solevoci.it), ciascuno con una sua precisa identità, con un suo suono, un suo repertorio. E il bello è che ci sono tanti appassionati che li seguono. Vogliamo chiamarlo “genere di nicchia”? Fate come volete, noi sappiamo che probabilmente il pubblico è più maturo e meno miope di alcuni “addetti ai lavori”. Non a caso i concerti dei gruppi a cappella italiani ottengono sempre un grande successo, non a caso la produzione discografica si è incrementata notevolmente negli ultimi anni, non a caso sono usciti numerosi spot pubblicitari incentrati sull’originalità di una versione a cappella della musica di sottofondo. All’estero la musica “a cappella” gode di un seguito inimmaginabile per noi italiani: band, associazioni, distributori, radio, festival, meeting. D’altra parte noi siamo la patria del “bel canto”, della voce “solista” per eccellenza, ma forse è proprio per questa ragione che, nel tempo, anche l’Italia riuscirà ad esprimere tutto il suo potenziale di gusto, creatività e passione che da sempre, nei secoli, è riuscita ad manifestare ad altissimo livello in tutte le forme d’arte.

Paolo Conte, Virgilio Savona e Lucia Mannucci del mitico Quartetto Cetra, i jazzisti Franco Cerri e Lino Patruno, Lelio Luttazzi. Questi sono solo alcuni tra i big della musica nostrana che nel tempo hanno fatto da ‘ padrini’ al quintetto vocale milanese degli Alti & Bassi. Un gruppo ‘ con le voci unico strumento’ che, partito dalla gavetta nel 1994, è giunto ad esibirsi in tutta Europa e vedersi dedicare numerosi speciali radiofonici in Argentina. In Italia, a dirla tutta e malgrado le belle parole spese per loro nel tempo dai succitati ‘ padrini’, gli Alti & Bassi non sono popolari come meriterebbe la loro ricerca. Un percorso che si ispira proprio alla lezione dei Cetra, ricorda per impasto vocale i Bee Gees e dà colori suggestivi a brani storici ( la cover di hit americane e nostrane è il loro pezzo forte) contaminandoli con i generi più disparati. Dal rap al tango.
Però la band non si arrende, e da oggi porta in tour italiano ( debutto a Ragusa, poi date nelle Marche, nel Torinese, a Milano) il quinto album Io ho in mente te . Un disco « in cui torniamo a quando l’Italia ascoltava musica di qualità » ed in cui vengono rivisitati ( con ospiti quali Emilio Soana alla tromba o Bruno De Filippi all’armonica) storici successi di Mina, Paoli, Battisti, Modugno. Ma oltre alla voglia di fare musica senza concedersi alle regole odierne dell’apparire, nel caso degli Alti & Bassi c’è di più. Ed è qualcosa che fa loro onore. Perché « Il nostro slogan è: ‘ Pensa agli altri con il cuore e con le orecchie’ » , dicono presentando l’iniziativa legata al nuovo disco. « Abbiamo voluto mettere la nostra professionalità al servizio di Telethon e della sua ricerca contro le malattie genetiche. Vorremmo che le nostre idee, oltre che divertire, possano anche aiutare qualcuno » . Tutto il ricavato della vendita di Io ho in mente te negli ipermercati, a prezzo speciale, andrà infatti a finanziare ricerche di Telethon. « Sappiamo che non saranno grosse cifre: però crediamo valga la pena oggi usare la musica anche oltre la musica stessa » .
Andrea Pedrinelli

Gli amici de “La Sicilia” dedicano un articolo che potete leggere qui.

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